L’instabilité d’Haïti : le secret inavoué de la croissance dominicaine

 

Haiti’s Instability: The Dominican Republic’s Unspoken Engine of Growth

By Patrick Prézeau Stephenson*

The Dominican Republic sits beside one of the most severe humanitarian and security collapses in the Western Hemisphere. Yet, despite the proximity, despite the shared island, despite the daily flow of people and goods across the border, Santo Domingo has shown remarkably little interest in supporting a durable resolution to Haiti’s crisis. The reasons are not rooted in indifference alone. They are structural, economic, political — and, for Dominican leaders, brutally rational.

A Crisis That Benefits the Dominican Economy

The Dominican Republic’s economy has quietly adapted to Haiti’s collapse. As Haitian state capacity eroded, Dominican exports surged. In 2025 alone, $648.4 million in Dominican goods entered Haiti through just two crossings — Malpasse/Jimaní and Belladère/Elías Piña — corridors increasingly controlled by Haitian armed groups [1]. As the document notes, “Dominican exports through Jimaní increased from $85.8 million in 2024 to $263.9 million in 2025.”

This is not a bilateral trade relationship. It is a one‑way lifeline.

Haiti imports Dominican food, cement, steel, cooking oil, livestock, and consumer goods at volumes that grow as Haiti’s own production collapses. Dominican exporters profit from Haiti’s dysfunction; Haitian instability has become a predictable market.

A stable, economically revived Haiti would be a competitor. A collapsed Haiti is a captive consumer.

Security Through Separation, Not Cooperation

Dominican policy has increasingly centered on containment, not cooperation. The border wall, expanded surveillance, mass deportations, and militarized checkpoints reflect a strategy built on distancing the Dominican Republic from Haiti’s crisis rather than helping resolve it.

From Santo Domingo’s perspective, Haiti’s instability is a threat only when it spills over the border. As long as the Dominican military can keep violence, migration, and weapons flows at bay, the crisis remains “manageable.”

A stable Haiti would require Dominican investment, diplomatic risk, and political capital. A contained Haiti requires only a wall.

Domestic Politics Reward Hardline Postures

Dominican politicians gain far more by appearing tough on Haiti than by advocating regional cooperation. Anti‑Haitian sentiment — rooted in centuries of racial tension, nationalist mythology, and political opportunism — remains a powerful force in Dominican electoral politics.

Supporting Haiti’s stabilization would require:

• defending Haitian migrants,
• acknowledging Dominican complicity in cross‑border trafficking,
• and investing in a neighbor many Dominicans view with suspicion.

None of these positions win votes.

Hardline policies do.

The Crisis Creates Strategic Ambiguity

The Dominican Republic benefits from Haiti’s fragmentation in ways rarely acknowledged publicly:

• Labor supply: Haitian migrants fill low‑wage sectors Dominican industries depend on.
• Trade leverage: Haiti’s dependence on Dominican imports gives Santo Domingo structural advantage.
• Border control narrative: Haiti’s collapse justifies expanded Dominican security powers.
• Diplomatic positioning: The DR presents itself as a stable partner in a region overshadowed by Haiti’s turmoil.

In international forums, Haiti’s crisis allows the Dominican Republic to appear responsible, orderly, and indispensable — a contrast that strengthens its geopolitical standing.

Gang Control of Trade Routes Helps the DR More Than It Hurts It

The rise of gangs like 400 Mawozo, which now influence the RN8 and RN3 corridors, has not slowed Dominican exports [1]. As the document states, “Formal trade did not disappear as state control weakened. Instead, Dominican exports through the crossing increased sharply.”

For Dominican exporters, Haitian gangs are not an obstacle. They are a cost of doing business — one borne entirely by Haitians.

The Dominican Republic loses nothing when Haitian armed groups extort Haitian truckers, block Haitian movement, or disrupt Haitian local markets. The goods still cross. The profits still flow.

A Stable Haiti Would Demand Reciprocity

If Haiti were to stabilize, it would demand:

• fairer trade terms,
• enforcement against Dominican arms trafficking,
• accountability for cross‑border corruption,
• and respect for Haitian migrants.

These are obligations Dominican leaders have long avoided.

Instability keeps Haiti too weak to negotiate.

The Hard Truth

The Dominican Republic does not want Haiti to collapse completely — a humanitarian implosion would overwhelm the border. But it also does not want Haiti to recover fully. The current equilibrium, however cruel, serves Dominican economic interests, political incentives, and strategic positioning.

Haiti’s crisis is a tragedy for Haitians. For the Dominican Republic, it is a manageable inconvenience — and, in some ways, a profitable one.

Until that calculus changes, Santo Domingo will continue to fortify its border, expand its exports, and watch Haiti’s crisis from a distance, confident that the island’s instability is a burden it can contain rather than a problem it must help solve.

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L’instabilité d’Haïti : le secret inavoué de la croissance dominicaine

Par Patrick Prézeau Stephenson*

La République dominicaine vit à côté de l’un des effondrements humanitaires et sécuritaires les plus graves de l’hémisphère occidental. Pourtant, malgré la proximité, malgré l’île partagée, malgré les flux quotidiens de personnes et de marchandises, Saint-Domingue montre un intérêt remarquablement limité pour soutenir une résolution durable de la crise haïtienne. Les raisons ne relèvent pas seulement de l’indifférence. Elles sont structurelles, économiques, politiques — et, pour les dirigeants dominicains, brutalement rationnelles.

Une crise qui profite à l’économie dominicaine

L’économie dominicaine s’est discrètement adaptée à l’effondrement de l’État haïtien. À mesure que la capacité institutionnelle d’Haïti s’est érodée, les exportations dominicaines ont explosé. En 2025, 648,4 millions de dollars de marchandises dominicaines sont entrés en Haïti par seulement deux postes frontaliers — Malpasse/Jimaní et Belladère/Elías Piña — des corridors désormais influencés par des groupes armés haïtiens [1].

Ce n’est pas une relation commerciale bilatérale. C’est une dépendance unidirectionnelle.

Haïti importe des produits alimentaires, du ciment, de l’acier, de l’huile, du bétail et des biens de consommation dominicains à des volumes qui augmentent à mesure que sa propre production s’effondre. Les exportateurs dominicains profitent de la crise haïtienne ; l’instabilité haïtienne est devenue un marché prévisible.

Un Haïti stable et économiquement revitalisé serait un concurrent. Un Haïti en crise est un consommateur captif.

La sécurité par la séparation, non par la coopération

La politique dominicaine repose de plus en plus sur la containment, la mise à distance. Le mur frontalier, la surveillance renforcée, les déportations massives et les postes militaires reflètent une stratégie visant à se protéger de la crise haïtienne plutôt qu’à contribuer à sa résolution.

Du point de vue de Saint-Domingue, l’instabilité haïtienne n’est une menace que lorsqu’elle traverse la frontière. Tant que l’armée dominicaine peut contenir la violence, la migration et les flux illicites, la crise reste « gérable ».

Un Haïti stable exigerait des investissements, des risques diplomatiques et du capital politique. Un Haïti contenu ne demande qu’un mur.

La politique intérieure récompense les postures dures

Les dirigeants dominicains gagnent bien plus à adopter une ligne dure envers Haïti qu’à promouvoir une coopération régionale. Les sentiments anti-haïtiens — enracinés dans des siècles de tensions raciales, de mythologies nationalistes et d’opportunisme politique — restent puissants dans la vie politique dominicaine.

Soutenir la stabilisation d’Haïti impliquerait :

• défendre les migrants haïtiens,
• reconnaître la complicité dominicaine dans les trafics transfrontaliers,
• investir dans un voisin que beaucoup de Dominicains perçoivent avec méfiance.

Aucune de ces positions ne rapporte des voix. Les politiques répressives, si.

La crise crée une ambiguïté stratégique utile

La fragmentation haïtienne profite à la République dominicaine de plusieurs façons rarement reconnues publiquement :

• Main-d’œuvre : les migrants haïtiens alimentent des secteurs dominicains à bas salaires.
• Levier commercial : la dépendance haïtienne donne à Santo Domingo un avantage structurel.
• Narratif sécuritaire : la crise haïtienne justifie l’expansion des pouvoirs militaires.
• Positionnement diplomatique : la RD se présente comme un partenaire stable dans une région dominée par l’effondrement haïtien.

Dans les forums internationaux, la crise haïtienne permet à la RD d’apparaître responsable, ordonnée, indispensable — un contraste qui renforce son poids géopolitique.

Le contrôle des routes commerciales par les gangs profite davantage à la RD qu’il ne lui nuit

La montée de groupes comme 400 Mawozo, qui influencent désormais les corridors RN8 et RN3, n’a pas ralenti les exportations dominicaines. Au contraire, elles ont augmenté [1]. Pour les exportateurs dominicains, les gangs haïtiens ne sont pas un obstacle. Ils sont un coût opérationnel — assumé entièrement par les Haïtiens.

La RD ne perd rien lorsque les gangs extorquent les camionneurs haïtiens, bloquent la circulation ou perturbent les marchés locaux. Les marchandises continuent de passer. Les profits continuent de couler.

Un Haïti stable exigerait de la réciprocité

Si Haïti se stabilisait, il exigerait :

• des termes commerciaux plus équitables,
• une lutte réelle contre le trafic d’armes depuis la RD,
• une responsabilité pour la corruption transfrontalière,
• et un respect accru pour les migrants haïtiens.

Ce sont des obligations que les dirigeants dominicains ont longtemps évitées.

L’instabilité maintient Haïti trop faible pour négocier.

La vérité difficile

La République dominicaine ne souhaite pas un effondrement total d’Haïti — une implosion humanitaire submergerait la frontière. Mais elle ne souhaite pas non plus un Haïti pleinement rétabli. L’équilibre actuel, aussi cruel soit-il, sert les intérêts économiques, politiques et stratégiques dominicains.

La crise haïtienne est une tragédie pour les Haïtiens. Pour la République dominicaine, c’est une gêne gérable — et, sous certains aspects, une opportunité.

Tant que ce calcul ne change pas, Santo Domingo continuera de fortifier sa frontière, d’augmenter ses exportations et d’observer la crise haïtienne à distance, convaincu que l’instabilité de l’île est un fardeau qu’il peut contenir plutôt qu’un problème qu’il doit contribuer à résoudre.

 

References

[1] Pamphile, Wolf. 400 Mawozo Gang and the $648 Million Trade Routes That Could Disrupt Haiti’s Elections. Haiti Policy House, 2026. https://www.haitipolicyhouse.org/publications/400-election-trade

 

*Patrick Prézeau Stephenson is a Haitian scientist, policy analyst, financial advisor and author specializing in Caribbean security and development.

 

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