« Le raid de Trump contre le Venezuela : une piraterie géopolitique de haut niveau dans le bassin caribéen »
“Trump’s Raid on Venezuela: High‑Geopolitical Piracy in the Caribbean Basin”
By
Patrick Prézeau Stephenson*
PORT-AU-PRINCE — The images were meant to be decisive: American helicopters
skimming over the Caribbean, a ring of special operators tightening around a
presidential compound, Nicolás Maduro and Cilia Flores hustled into custody
under the banner of “Operation Absolute Resolve.” In Washington, the capture
was framed as a surgical blow against a narco-state. In parts of Latin America,
it landed as something older and darker — a reminder that sovereignty, in the
hemisphere, can be conditional.
But in Haiti, the meaning is less ideological than
practical, and more ominous. With Venezuela’s leadership abruptly removed,
Haiti has not been liberated from instability by proxy; it has been promoted to
the top of the regional agenda — the crisis that cannot be ignored, the failure
that can no longer be explained away by the distraction of Caracas.
For Haitian officials, civil society leaders and a
vast, politically influential diaspora, the American operation is not a distant
spectacle. It is a signal flare.
Haiti moves to the center — whether it wants
to or not
For years, Venezuela served as a kind of
geopolitical sinkhole in the Caribbean Basin: a large state collapsing loudly,
absorbing diplomatic oxygen and security anxieties. Its sudden decapitation
changes the map. The hemisphere’s most urgent, unresolved crisis now has a
familiar address: Port-au-Prince.
That shift will bring consequences that Haitians
have seen before — not always to their benefit. Diplomatic pressure for an
international security mission will intensify. Haitian political actors,
already operating in a fragmented and mistrusted landscape, will face sharper
scrutiny. And the expectation of rapid governance reform — often demanded from
outside, seldom funded adequately, and rarely sequenced realistically — will
harden into a condition for help.
The uncomfortable truth is that Washington’s show
of force in Venezuela will be read, in policy circles from Miami to Ottawa, as
precedent. If the United States can capture a sitting head of state in the name
of regional security, some will ask why the same assertiveness should not be
applied to a country where armed groups have, in effect, privatized sovereignty
neighborhood by neighborhood.
That question, however, ignores Haiti’s history:
foreign interventions that arrived promising order and left behind dependency,
resentment, and hollowed institutions. The risk now is not merely that Haiti
will become the next “test case,” but that it will be treated as one — a
laboratory for proving that decisive action works, even when the patient is a
society rather than a regime.
The underground economy will not disappear —
it will reroute
The Venezuelan collapse is also likely to disrupt
illicit flows of fuel, weapons and cash that have lubricated criminal economies
across the region. Haitian armed groups are not ideological militias; they are
adaptive enterprises. If one supply line constricts, another will open.
That means more maritime trafficking, more pressure
on ports, and more incentive for armed actors to tighten territorial control to
compensate for lost revenue. In a country where customs points have long been
treated as political spoils and where coastal monitoring is thin, the strategic
imperative is blunt: control the ports, or the ports will continue to control
the state.
This is not a technical matter. It is the
difference between a government that can claim authority and one that merely
occupies buildings.
A new phase of political volatility
Maduro’s capture has also rattled political class
calculations well beyond Venezuela. The removal of a leader long accused of
criminal entanglements sends a message to compromised elites across the region:
external protection is not guaranteed; the line between “tolerated” and
“targeted” can change overnight.
In Haiti’s already combustible political arena,
that signal may accelerate repositioning. Factions may scramble to demonstrate
alignment with Washington, with multilateral institutions, or with any actor
perceived to hold the keys to resources and legitimacy. Accusations of
“narco-politics” — sometimes substantiated, often weaponized — could become a
favored tool for delegitimizing rivals.
The net effect is likely fragmentation, not
coherence: more competition for external sponsorship, more volatility at home,
and a heightened risk that the politics of survival overwhelms the politics of
state-building.
Great-power competition looks for a new stage
There is another consequence that Haitian
policymakers ignore at their peril: the vacuum left by Venezuela will not
remain empty.
China and Russia, having lost a strategic partner
and a symbolic platform in Caracas, may redirect influence efforts toward Haiti
— not necessarily through overt militarization, but through humanitarian
diplomacy, infrastructure financing and information campaigns designed to erode
Western credibility. In a country desperate for roads, electricity and basic
services, infrastructure offers can be both lifeline and leverage.
Haiti, in other words, risks becoming a narrative
battleground: a place where competing powers test stories about who helps, who
exploits, and who is to blame. The danger is not only geopolitical. It is
domestic — a political ecosystem already saturated with rumor and distrust, now
further targeted by information warfare.
An opportunity — if Haiti can act like a
state
And yet, it is not only risk. Venezuela’s fall has
created a narrow, time-sensitive opening for Haiti to reposition itself — not
as a permanent ward of the international community, but as a stabilizing
partner with leverage.
The most unspoken leverage is migration. The United
States cannot easily manage simultaneous surges from Venezuela and Haiti; it
will seek containment. Haiti can treat that reality not only as vulnerability
but as bargaining power: negotiating expanded humanitarian assistance, support
for economic stabilization, and more predictable migration pathways that reduce
the incentives for dangerous crossings.
This requires a coherent national strategy —
something Haiti has struggled to produce amid crisis. But the alternative is
worse: a policy written abroad, implemented at gunpoint, and resisted in the
streets.
Regional bodies will also reorient. CARICOM and the
OAS, forced to recalibrate after Venezuela, will inevitably make Haiti the
anchor issue of Caribbean diplomacy: security planning, humanitarian
coordination, policing cooperation. Haiti can either shape this agenda or be
shaped by it.
The diaspora is no longer ancillary
Perhaps the most underappreciated actor in this new
landscape is the Haitian diaspora — in the United States, Canada, France and
across Latin America. Diaspora communities will influence advocacy narratives,
investment flows, and Haiti’s perceived legitimacy in international capitals.
In the wake of “Operation Absolute Resolve,”
diaspora coordination becomes more than philanthropy. It is strategy: unified
lobbying for sustained support, targeted investment in energy and agriculture,
and coalitions that can resist the reduction of Haiti to a security problem
alone.
What Haitian leaders should do now
If the capture of Maduro has shown anything, it is
that crises move fast and solutions are often imposed on the unprepared. Haiti
cannot afford to be unprepared.
A Haitian-led stabilization plan — credible,
sequenced, publicly communicated — is essential to reduce the external
justification for intervention. Maritime and port security must be treated as
national survival. Governance reforms must be accelerated not because donors
demand them, but because without them Haiti will remain a permanent candidate
for “decisive action” by others.
Civil society, meanwhile, will have to do what
Haitian politics too often will not: coordinate messaging that insists on
sovereignty without denying reality, and demand transparency around foreign
financing before it becomes foreign ownership.
International partners should take care, too. After
Venezuela, the temptation will be to equate force with effectiveness. Haiti’s
lesson is the opposite: stability purchased without legitimacy is a debt that
comes due, with interest.
The helicopter footage from Caracas may have looked
like the end of a story. In Haiti, it may be the start of a more dangerous
chapter — unless Haitians, at home and abroad, can seize this moment to prove
that the country is not merely the next crisis on the docket, but a state
capable of authoring its own rescue.
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« Le raid de Trump contre le
Venezuela : une piraterie géopolitique de haut niveau dans le bassin caribéen »
Par Patrick Prézeau Stephenson*
PORT-AU-PRINCE — Les images se voulaient décisives : des hélicoptères américains
rasant la mer des Caraïbes, un cercle d’opérateurs des forces spéciales se
resserrant autour d’un palais présidentiel, Nicolás Maduro et Cilia Flores
emmenés en état d’arrestation sous la bannière de « l’Opération Résolution
Absolue ». À Washington, la capture a été présentée comme un coup chirurgical
porté à un narco-État. Dans une partie de l’Amérique latine, elle a été reçue
comme quelque chose de plus ancien et de plus sombre — le rappel que, dans
l’hémisphère, la souveraineté peut être conditionnelle.
Mais en Haïti, la signification est moins idéologique que pratique — et
plus inquiétante. Avec l’éviction brutale de la direction vénézuélienne, Haïti
n’a pas été soulagée de l’instabilité par procuration ; elle a été propulsée au
sommet de l’agenda régional — la crise qu’on ne peut plus ignorer, l’échec
qu’on ne peut plus expliquer par la seule distraction de Caracas.
Pour les responsables haïtiens, les leaders de la société civile et une
diaspora vaste et politiquement influente, l’opération américaine n’est pas un
spectacle lointain. C’est une fusée éclairante.
Haïti au centre — qu’elle le veuille ou non
Pendant des années, le Venezuela a servi de sorte de gouffre
géopolitique dans le Bassin caribéen : un grand État s’effondrant bruyamment,
absorbant l’oxygène diplomatique et les inquiétudes sécuritaires. Sa
décapitation soudaine change la carte. La crise la plus urgente et la plus
irrésolue de l’hémisphère porte désormais une adresse familière :
Port-au-Prince.
Ce basculement aura des conséquences que les Haïtiens connaissent déjà —
pas toujours à leur avantage. La pression diplomatique en faveur d’une mission
internationale de sécurité va s’intensifier. Les acteurs politiques haïtiens,
déjà dans un paysage fragmenté et profondément décrédibilisé, seront soumis à
un examen plus sévère. Et l’exigence de réformes rapides de gouvernance —
souvent dictées de l’extérieur, rarement financées à la hauteur, et presque
jamais séquencées de manière réaliste — va se durcir en condition d’assistance.
La vérité inconfortable, c’est que la démonstration de force américaine
au Venezuela sera lue, dans les cercles décisionnels de Miami à Ottawa, comme
un précédent. Si les États-Unis peuvent capturer un chef d’État en exercice au
nom de la sécurité régionale, certains demanderont pourquoi la même
détermination ne s’appliquerait pas à un pays où des groupes armés ont, de
fait, privatisé la souveraineté quartier par quartier.
Cette question ignore pourtant l’histoire d’Haïti : des interventions
étrangères arrivées en promettant l’ordre et reparties en laissant dépendance,
ressentiment et institutions vidées de leur substance. Le risque aujourd’hui
n’est pas seulement qu’Haïti devienne le prochain « cas d’école », mais qu’elle
soit traitée comme tel — un laboratoire destiné à prouver que l’action décisive
fonctionne, même quand le patient est une société plutôt qu’un régime.
L’économie souterraine ne disparaîtra pas — elle se réorientera
L’effondrement vénézuélien devrait aussi perturber les flux illicites de
carburant, d’armes et d’argent qui lubrifient les économies criminelles de la
région. Les groupes armés haïtiens ne sont pas des milices idéologiques ; ce
sont des entreprises adaptatives. Si une filière se rétrécit, une autre
s’ouvrira.
Cela signifie davantage de trafic maritime, davantage de pression sur
les ports, et davantage d’incitations pour les acteurs armés à resserrer leur
contrôle territorial afin de compenser la perte de revenus. Dans un pays où les
postes douaniers sont depuis longtemps traités comme des butins politiques et
où la surveillance côtière demeure faible, l’impératif stratégique est brutal :
contrôler les ports, ou continuer à laisser les ports contrôler l’État.
Ce n’est pas une question technique. C’est la différence entre un
gouvernement capable de revendiquer une autorité et un gouvernement qui
n’occupe que des bâtiments.
Une nouvelle phase de volatilité politique
La capture de Maduro a aussi ébranlé les calculs des élites bien au-delà
du Venezuela. L’éviction d’un dirigeant longtemps accusé d’enchevêtrements
criminels envoie un message aux élites compromises de la région : la protection
extérieure n’est pas garantie ; la ligne entre « toléré » et « ciblé » peut
changer du jour au lendemain.
Dans l’arène politique haïtienne, déjà hautement combustible, ce signal
pourrait accélérer les repositionnements. Des factions peuvent se précipiter
pour afficher leur alignement sur Washington, sur des institutions
multilatérales, ou sur tout acteur perçu comme détenteur des clés des
ressources et de la légitimité. Les accusations de « narco-politique » —
parfois fondées, souvent instrumentalisées — pourraient devenir une arme
privilégiée pour délégitimer les rivaux.
L’effet net sera probablement la fragmentation plutôt que la cohérence :
davantage de compétition pour des parrainages extérieurs, davantage de
volatilité interne, et un risque accru que la politique de survie écrase la
politique de construction de l’État.
La compétition entre grandes puissances cherche une nouvelle scène
Il existe une autre conséquence que les décideurs haïtiens auraient tort
de sous-estimer : le vide laissé par le Venezuela ne restera pas vide.
La Chine et la Russie, ayant perdu un partenaire stratégique et une
tribune symbolique à Caracas, pourraient rediriger leurs efforts d’influence
vers Haïti — non nécessairement par une militarisation ouverte, mais via la
diplomatie humanitaire, le financement d’infrastructures et des campagnes
d’information destinées à saper la crédibilité occidentale. Dans un pays en
manque criant de routes, d’électricité et de services de base, les offres
d’infrastructures peuvent être à la fois bouée de sauvetage et levier.
Haïti risque ainsi de devenir un champ de bataille narratif : un lieu où
des puissances rivales testent des récits sur qui aide, qui exploite, et qui
porte la responsabilité. Le danger n’est pas seulement géopolitique. Il est
aussi intérieur — un écosystème politique déjà saturé de rumeurs et de
défiance, désormais davantage ciblé par la guerre informationnelle.
Une opportunité — si Haïti peut agir comme un État
Et pourtant, il n’y a pas que des risques. La chute du Venezuela a créé
une ouverture étroite, limitée dans le temps, pour qu’Haïti se repositionne —
non comme un pupille permanent de la communauté internationale, mais comme un
partenaire stabilisateur disposant d’un levier.
Le levier le moins avoué, c’est la migration. Les États-Unis ne peuvent
pas facilement gérer des vagues simultanées en provenance du Venezuela et
d’Haïti ; ils chercheront la « containment ». Haïti peut traiter cette réalité
non seulement comme une vulnérabilité, mais comme un pouvoir de négociation :
obtenir une aide humanitaire élargie, un soutien à la stabilisation économique,
et des voies migratoires plus prévisibles réduisant l’incitation aux traversées
dangereuses.
Cela exige une stratégie nationale cohérente — ce que le pays a eu du
mal à produire au milieu de la crise. Mais l’alternative est pire : une
politique écrite ailleurs, appliquée sous la contrainte, et contestée dans la
rue.
Les instances régionales vont aussi se réorienter. Après le Venezuela,
la CARICOM et l’OEA, contraintes de recalibrer, feront inévitablement d’Haïti
le dossier pivot de la diplomatie caribéenne : planification sécuritaire,
coordination humanitaire, coopération policière. Haïti peut soit façonner cet
agenda, soit être façonnée par lui.
La diaspora n’est plus accessoire
L’acteur peut-être le plus sous-estimé dans ce nouveau paysage est la
diaspora haïtienne — aux États-Unis, au Canada, en France et à travers
l’Amérique latine. Les communautés diasporiques pèseront sur les récits de
plaidoyer, les flux d’investissement et la légitimité perçue d’Haïti dans les
capitales étrangères.
À la suite de « l’Opération Résolution Absolue », la coordination de la
diaspora devient plus que de la philanthropie. C’est une stratégie : un
lobbying unifié pour un soutien durable, des investissements ciblés dans
l’énergie et l’agriculture, et des coalitions capables d’empêcher la réduction
d’Haïti à un simple problème sécuritaire.
Ce que les dirigeants haïtiens devraient faire maintenant
Si la capture de Maduro a montré une chose, c’est que les crises
évoluent vite et que les solutions sont souvent imposées à ceux qui ne sont pas
prêts. Haïti ne peut pas se permettre de ne pas être prête.
Un plan de stabilisation dirigé par les Haïtiens — crédible, séquencé,
communiqué publiquement — est indispensable pour réduire la justification
extérieure d’une intervention. La sécurité maritime et portuaire doit être
traitée comme une question de survie nationale. Les réformes de gouvernance
doivent être accélérées non parce que les bailleurs l’exigent, mais parce que
sans elles Haïti restera un candidat permanent à « l’action décisive »
d’autrui.
La société civile, quant à elle, devra faire ce que la politique
haïtienne fait trop rarement : coordonner un message qui affirme la
souveraineté sans nier la réalité, et exiger la transparence sur les
financements étrangers avant qu’ils ne deviennent une appropriation étrangère.
Les partenaires internationaux devraient aussi se montrer prudents.
Après le Venezuela, la tentation sera d’assimiler la force à l’efficacité. La
leçon haïtienne est l’inverse : une stabilité achetée sans légitimité est une
dette qui finit par être exigible — avec intérêts.
Les images d’hélicoptères à Caracas ont peut-être donné l’impression de
la fin d’une histoire. En Haïti, elles pourraient bien être le début d’un
chapitre plus dangereux — à moins que les Haïtiens, au pays comme à l’étranger,
ne saisissent ce moment pour prouver que le pays n’est pas seulement la
prochaine crise à traiter, mais un État capable d’écrire sa propre sortie de
crise.
*Patrick Prézeau
Stephenson is a Haitian scientist, policy analyst, financial advisor and author
specializing in Caribbean security and development.
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