L’horizon d’Haïti : du chaos à un ordre dirigé par les Haïtiens

 

Haiti’s Horizon: From Chaos to a Haitian‑Led Order

By Patrick Prézeau Stephenson (Le Français suit)

PORT-AU-PRINCE — A hard truth has settled over Haiti: the country has moved beyond a governance and policing crisis into the prelude of open confrontation. With the United Nations Security Council authorizing a multinational, law‑enforcement–focused mission under Chapter VII, the question is no longer whether force will be used against armed groups that dominate the capital. It is whether Haitians — through a distributed, multicentric leadership — can shape that force into a bridge toward legitimate order rather than a detour into another cycle of violence.

This is not peacekeeping. It is a mandate to suppress and dismantle gangs that have entrenched themselves across much of Port‑au‑Prince and some border central regions. The coming fight is likely to be low‑intensity but high‑brutality: an initial period of logistical stalemate followed by urban warfare operations in dense neighborhoods where civilians face the greatest risk. Armed groups will not wait politely for deployment. Expect escalations designed to maximize chaos and to erode the legitimacy of intervention before the first patrol rolls.

Elections Deferred, Democracy Not Abandoned

In these conditions — displaced families, shuttered schools, contested streets — the timeline for credible national elections recedes. The priority must be civilian protection, the restoration of basic services and trade corridors, and the reconstitution of the Haitian National Forces (HNP and the Army) and justice sector. Elections without territorial control and minimum security would produce paper legitimacy, not authority. The task for the Transitional Presidential Council (CPT) is to defend a democratic sequence: secure, reform, then vote — with publicly stated milestones that keep the goal in sight.

Multicentric Leadership — A Haitian Tradition Reimagined

Haiti’s history warns against single‑savior narratives. Durable progress emerges when power, expertise, and accountability are distributed across many centers. A multicentric model means:

• National anchor: the CPT, exercised as a strategic convener, not an all‑purpose executive.
• Security core: the HNP, vetted and resourced, in the lead; the multinational mission in support.
• Local nodes: mayors, communal councils, professional associations, women’s and youth networks, faith leaders, and business chambers.
• Justice and oversight: bar associations, human‑rights organizations, independent media.
• Diaspora hubs: city‑based chapters that mobilize resources and skills with transparency.

The aim is not fragmentation but coordinated autonomy: each node acts within its competence, under common guardrails, and tied together by public information and shared metrics.

How Haitians Can Shape the Mission

To avoid repeating past mistakes, the CPT and civil society must co‑own the rules, the oversight, and the exit.

1.     Joint Civilian‑Mission Steering Cell
Embed CPT representatives, HNP leadership, municipal authorities, and vetted civil society observers in a joint planning and review cell with mission commanders. Publish monthly priorities: which corridors to secure (airport–port–hospitals–water plants), which neighborhoods to stabilize, which services to restore.

2.     Civilian Harm Mitigation With Public Accounting
Stand up a Civilian Harm Review and Response Unit: clear rules of engagement tailored to dense urban terrain; curbs on night raids; graduated force; and rapid claims, apology, and restitution mechanisms when civilians are harmed. Post incident summaries within fixed timeframes.

3.     Community Intelligence, Not Collective Punishment
Organize trusted neighborhood committees to map safe routes, critical infrastructure, and gang patterns. Establish secure tip lines run by vetted NGOs, with witness protection and strict data privacy.

4.     Off‑Ramps for Low‑Level Recruits
Offer time‑bound amnesty and reintegration for foot soldiers without serious crimes: ID registration, counseling, vocational placement, and micro‑grants tied to compliance. Pair with targeted arrests of organizers and financiers.

5.     Financial Chokepoints
Work with international partners to sanction and interdict weapons and money flows. Freeze assets of facilitators; prosecute extortion rings that tax markets and transport. Publicize seizures to shift perceptions of impunity.

6.     Haitian Forces First
Channel mission support into HNP and Army training, command reform, internal affairs, and pay regularization. Vet units rigorously; rotate out compromised commanders; protect whistleblowers.

7.     Open Contracting and Local Procurement
Publish all security‑related and reconstruction contracts above a public threshold. Favor Haitian firms that meet standards; bar entities linked to gang patrons. Use community oversight panels to audit delivery.

8.     Independent Ombudsperson
Create a Haitian‑appointed ombudsperson, with international participation, to receive complaints about mission conduct, corruption, or abuse — empowered to recommend sanctions and refer cases.

Chapter VII Is a Tool, Not a Strategy

Chapter VII authority supplies legal force. It does not supply political legitimacy. That legitimacy must be earned daily through the conduct of operations and the visible empowerment of Haitian institutions. The operative bargain should be clear: the mission suppresses armed groups; Haitians buildup their own forces , courts, and services that make suppression stick.

Guardrails That Matter

• Human rights and safeguarding: zero tolerance for sexual exploitation and abuse; health and sanitation protocols to prevent public‑health disasters; independent medical monitoring.
• Nonpartisanship: no use of the mission to advance factional agendas. Any attempt to capture deployments for political ends should trigger public exposure and course correction.
• Time‑bound, conditions‑based presence: publish benchmarks for drawdown linked to Haitian forces capacity, judicial throughput, and community safety, not calendar dates alone.

The Security Sequence

A realistic sequence avoids overreach and emphasizes civilian life:

1.     Secure and keep open lifeline corridors (ports, markets, hospitals, water and power nodes).

2.     Stabilize priority neighborhoods with “clear‑hold‑build” methods: mixed patrols, curfews calibrated to risk, rapid repair of lights and roads, reopening schools with security perimeters.

3.     Expand justice presence: mobile courts, victim services, and pretrial case management to end revolving‑door detention.

4.     Hand back operations to vetted HNP and Army units as they meet readiness standards.

What Success Looks Like in 12 Months

• Homicides and kidnappings down by at least one‑third in priority zones, verified by independent trackers.
• Two to three permanent corridors operating at near‑normal volumes.
• HNP and Army readiness: vetted units meeting deployment and integrity standards; internal affairs caseload resolved within set timelines.
• Judicial throughput: reduced pretrial detention; priority gang‑finance cases filed.
• Community trust: survey‑measured gains in perceived safety and willingness to report crime.
• Transparency: monthly publication of operations summaries, civilian‑harm reports, and contract ledgers.

Risks — and the Red Lines

Expect insurgent tactics, fragmentation of gangs, and attempts to infiltrate security forces. The greater danger is mission drift: indiscriminate operations, opaque contracting, or political capture. Red lines should be bright: credible allegations of abuse trigger suspension and investigation; procurement that evades disclosure is void; any official who solicits gang collaboration faces public naming and legal action.

The Haitian Center Must Hold

Force can suppress. Only Haitians can legitimize the peace. A multicentric leadership — CPT at the apex, HNP and the Army in the lead, municipalities and civic groups at the edges, diaspora networks resourcing the middle — is the architecture that turns a necessary fight into a sustainable order. The alternative is a familiar one: a tactical victory that dissolves the moment the foreign boots lift.

The horizon need not be open war. It can be a hard but navigable road back to civic life — if the mission is bounded by law, steered by Haitians, and judged in public.

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L’horizon d’Haïti : du chaos à un ordre dirigé par les Haïtiens

Par Patrick Prézeau Stephenson

PORT-AU-PRINCE — Une dure réalité s’est imposée à Haïti : le pays a dépassé la simple crise de gouvernance et de police pour entrer dans le prélude d’une confrontation ouverte. Avec l’autorisation par le Conseil de sécurité des Nations unies d’une mission multinationale axée sur l’application de la loi au titre du Chapitre VII, la question n’est plus de savoir si la force sera utilisée contre les groupes armés qui dominent la capitale. Il s’agit de savoir si les Haïtiens — grâce à un leadership distribué et multicentrique — peuvent façonner cette force en un pont vers un ordre légitime plutôt qu’en un détour vers un nouveau cycle de violence.

Ce n’est pas du maintien de la paix. C’est un mandat visant à réprimer et démanteler des gangs qui se sont enracinés dans une grande partie de Port-au-Prince et dans certaines zones centrales frontalières. Le combat à venir sera probablement de faible intensité mais d’une grande brutalité : une phase initiale d’impasse logistique suivie d’opérations de guerre urbaine dans des quartiers denses où les civils encourent le plus grand risque. Les groupes armés n’attendront pas poliment le déploiement. Il faut s’attendre à des escalades destinées à maximiser le chaos et à saper la légitimité de l’intervention avant même les premières patrouilles.

Des élections différées, mais pas la démocratie

Dans ces conditions — familles déplacées, écoles fermées, rues disputées — l’échéance d’élections nationales crédibles s’éloigne. La priorité doit être la protection des civils, la restauration des services essentiels et des corridors commerciaux, ainsi que la reconstitution des Forces nationales haïtiennes (la PNH et l’Armée) et du secteur de la justice. Des élections sans contrôle territorial ni sécurité minimale produiraient une légitimité de papier, non une autorité réelle. La mission du Conseil présidentiel de transition (CPT) est de défendre une séquence démocratique : sécuriser, réformer, puis voter — avec des jalons publics qui gardent l’objectif en ligne de mire.

Un leadership multicentrique — une tradition haïtienne réinventée

L’histoire d’Haïti met en garde contre les récits du « sauveur unique ». Les progrès durables émergent lorsque le pouvoir, l’expertise et la reddition de comptes sont répartis entre de multiples centres. Un modèle multicentrique signifie :

• Ancrage national : le CPT, exercé comme un rassembleur stratégique, non un exécutif à tout faire.
• Noyau sécuritaire : la PNH, vérifiée et dotée de moyens, en première ligne ; la mission multinationale en appui.
• Nœuds locaux : maires, conseils communaux, ordres professionnels, réseaux de femmes et de jeunes, responsables religieux et chambres de commerce.
• Justice et contrôle : barreaux, organisations de défense des droits humains, médias indépendants.
• Pôles de la diaspora : antennes urbaines mobilisant ressources et compétences avec transparence.

L’objectif n’est pas la fragmentation mais une autonomie coordonnée : chaque nœud agit selon ses compétences, sous des garde-fous communs, et relié par l’information publique et des indicateurs partagés.

Comment les Haïtiens peuvent façonner la mission

Pour éviter de répéter les erreurs du passé, le CPT et la société civile doivent co‑détenir les règles, la surveillance et la sortie.

1.     Cellule conjointe de pilotage civil‑mission
Intégrer des représentants du CPT, la direction de la PNH, des autorités municipales et des observateurs de la société civile dûment accrédités au sein d’une cellule conjointe de planification et de revue avec les commandants de la mission. Publier des priorités mensuelles : quels corridors sécuriser (aéroport–port–hôpitaux–usines d’eau), quels quartiers stabiliser, quels services rétablir.

2.     Réduction des atteintes aux civils avec comptabilité publique
Mettre en place une Unité d’examen et de réponse aux dommages civils : règles d’engagement claires adaptées au milieu urbain dense ; limitation des opérations nocturnes ; usage gradué de la force ; mécanismes rapides de réclamation, d’excuses et de réparation en cas de préjudice aux civils. Publier des synthèses d’incidents dans des délais fixés.

3.     Renseignement communautaire, pas punition collective
Organiser des comités de quartier de confiance pour cartographier itinéraires sûrs, infrastructures critiques et schémas d’activité des gangs. Établir des lignes de signalement sécurisées gérées par des ONG accréditées, avec protection des témoins et stricte confidentialité des données.

4.     Voies de sortie pour les recrues de bas niveau
Offrir, pour une durée limitée, amnistie et réintégration aux exécutants sans crimes graves : enregistrement d’identité, accompagnement psychosocial, insertion professionnelle et micro‑subventions conditionnées au respect des engagements. Coupler avec des arrestations ciblées des organisateurs et financiers.

5.     Étranglements financiers
Travailler avec les partenaires internationaux pour sanctionner et interdire les flux d’armes et d’argent. Geler les avoirs des facilitateurs ; poursuivre les réseaux d’extorsion qui taxent marchés et transports. Médiatiser les saisies pour éroder le sentiment d’impunité.

6.     Les forces haïtiennes d’abord
Orienter l’appui de la mission vers la formation de la PNH et de l’Armée, la réforme du commandement, les affaires internes et la régularisation des rémunérations. Vérifier rigoureusement les unités ; relever les commandants compromis ; protéger les lanceurs d’alerte.

7.     Contrats ouverts et achats locaux
Publier tous les contrats liés à la sécurité et à la reconstruction au‑delà d’un seuil public. Privilégier les entreprises haïtiennes conformes aux standards ; exclure les entités liées aux parrains de gangs. Utiliser des comités de surveillance communautaires pour auditer l’exécution.

8.     Médiateur indépendant
Créer un médiateur nommé par les Haïtiens, avec participation internationale, pour recevoir les plaintes sur la conduite de la mission, la corruption ou les abus — habilité à recommander des sanctions et à saisir la justice.

Le Chapitre VII est un outil, pas une stratégie

L’autorité du Chapitre VII fournit la force juridique. Elle ne confère pas la légitimité politique. Cette légitimité doit se gagner chaque jour par la conduite des opérations et par l’autonomisation visible des institutions haïtiennes. Le contrat opérationnel doit être clair : la mission supprime les groupes armés ; les Haïtiens renforcent leurs propres forces, leurs tribunaux et leurs services pour que la suppression tienne dans la durée.

Des garde-fous essentiels

• Droits humains et protection : tolérance zéro pour l’exploitation et les abus sexuels ; protocoles de santé et d’assainissement pour prévenir les crises sanitaires ; suivi médical indépendant.
• Non‑partisanerie : pas d’utilisation de la mission à des fins factionnelles. Toute tentative de capturer les déploiements à des fins politiques doit entraîner une exposition publique et une correction de cap.
• Présence conditionnelle et limitée dans le temps : publier des critères de désengagement liés aux capacités des forces haïtiennes, au débit judiciaire et à la sécurité des communautés, et non à de simples dates calendaires.

La séquence sécuritaire

Une séquence réaliste évite la surenchère et met l’accent sur la vie civile :

1.     Sécuriser et maintenir ouverts les corridors vitaux (ports, marchés, hôpitaux, nœuds d’eau et d’électricité).

2.     Stabiliser des quartiers prioritaires selon l’approche « nettoyer‑tenir‑consolider » : patrouilles mixtes, couvre‑feux proportionnés au risque, réparation rapide de l’éclairage et des voiries, réouverture des écoles avec périmètres de sécurité.

3.     Étendre la présence judiciaire : tribunaux mobiles, services aux victimes et gestion des dossiers en amont pour mettre fin à la détention‑tournante.

4.     Rendre progressivement les opérations à des unités PNH et Armée dûment vérifiées dès qu’elles atteignent les standards de préparation.

À quoi ressemble la réussite en 12 mois

• Baisse d’au moins un tiers des homicides et enlèvements dans les zones prioritaires, vérifiée par des observateurs indépendants.
• Deux à trois corridors permanents fonctionnant à des volumes quasi normaux.
• Préparation PNH et Armée : unités vérifiées répondant aux standards de déploiement et d’intégrité ; affaires internes traitées dans des délais définis.
• Débit judiciaire : réduction de la détention préventive ; dépôts de dossiers prioritaires sur le financement des gangs.
• Confiance communautaire : progression mesurée par sondage du sentiment de sécurité et de la propension à signaler les crimes.
• Transparence : publication mensuelle des synthèses d’opérations, des rapports sur les atteintes aux civils et des registres de contrats.

Les risques — et les lignes rouges

Attendez‑vous à des tactiques insurrectionnelles, à la fragmentation des gangs et à des tentatives d’infiltration des forces de sécurité. Le danger majeur est la dérive de la mission : opérations indiscriminées, passation de marchés opaque ou capture politique. Les lignes rouges doivent être claires : des allégations crédibles d’abus entraînent suspension et enquête ; toute passation contournant la transparence est nulle ; tout responsable sollicitant la collaboration de gangs fait l’objet d’une exposition publique et de poursuites.

Le centre haïtien doit tenir

La force peut réprimer. Seuls les Haïtiens peuvent légitimer la paix. Un leadership multicentrique — CPT au sommet, PNH et Armée en tête, municipalités et organisations civiques en périphérie, réseaux de la diaspora comme force de soutien — est l’architecture qui transforme un combat nécessaire en ordre durable. L’alternative est connue : une victoire tactique qui se dissipe dès que les bottes étrangères repartent.

L’horizon n’a pas à être la guerre ouverte. Il peut être un chemin difficile mais praticable vers la vie civique — si la mission est bornée par le droit, guidée par les

*Patrick Prézeau Stephenson is a Haitian scientist, policy analyst, financial advisor and author specializing in Caribbean security and development.

 

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