Haïti: un « budget de guerre » en année électorale, sans mordant

 

Haiti: A “War Budget” in an electoral year with no teeth

By Patrick Prézeau Stephenson*

PORT-AU-PRINCE, HAITI — Haiti’s transitional government has approved a 2025–26 national budget it says will fund a “war” on gangs and deliver long-delayed national elections. But spending plans and financing choices in the 345.5 billion gourde package suggest the security push may be underpowered, even as interest costs surge and foreign aid ebbs, according to the budget documents.

Figure 1. Budget envelope rises 6.8% from 2024–25 rectificatif

The plan, adopted Oct. 9 in the Council of Ministers, lifts total outlays by 6.8 percent from the rectified 2024–25 budget. Current expenditures climb to 213.6 billion gourdes, or nearly 62 percent of the total, while capital spending — often the backbone of mobility, equipment and infrastructure for security and services — falls by 4.9 percent.

Officials say the blueprint channels money toward three goals: restoring public security, organizing elections and stabilizing the economy. The government also pledges to avoid central bank financing, a move aimed at curbing inflation, which it projects at 23.4 percent by year-end. Real growth is forecast at just 0.3 percent.

A ‘war budget’ — in name, not yet in numbers The government’s communique lists priorities that align with retaking and holding territory: rehabilitating police stations, reinforcing the ranks of the Haitian National Police and the Armed Forces, and purchasing modern equipment. Yet the line items that typically sustain such operations tell a different story.

Spending on goods and services — a category that captures fuel, maintenance, spare parts, logistics and many mission-critical outlays — rises 6.8 percent to 65.9 billion gourdes, a nominal increase that is likely to lag inflation. Capital expenditure drops to 131.9 billion gourdes, with project/program spending down 3.7 percent. In practical terms, that mix risks leaving security forces and the justice chain short of the mobility, communications, forensic and detention capacity needed for sustained operations.

 Interest costs soar as domestic borrowing rises The most dramatic shift is in debt service. Interest payments jump more than fivefold, from 1.23 billion gourdes to 7.50 billion — a +510 percent increase — as the Treasury leans more on domestic markets. Net issuance of Treasury bills is set at 29.2 billion gourdes, up 16.7 percent. That choice avoids printing money, but it tightens fiscal space for security and social programs and raises rollover and rate risk.

Foreign funding slips; tax effort weakens Grants and loans fall 10.9 percent to 63.2 billion gourdes, increasing execution risk in a year when cash needs will spike for policing and elections. Current receipts are projected to grow 11.9 percent to 243.5 billion gourdes, led by customs and tax administration. But the government acknowledges a drop in the tax-to-GDP ratio to 4.3 percent — an unusually low level that underscores the erosion of the tax base and collection in a battered economy.

Election spending is promised — but not fully spelled out The government says the entire electoral cycle will be financed through a domestically funded “Basket Fund,” and that the national budget will cover the electoral council’s operations. Transfers and subsidies jump 43.3 percent to 28.1 billion gourdes, a line that likely hosts some of these costs and other social programs.

What’s missing are explicit envelopes, schedules and safeguards — the kinds of details that help prevent deficits and leakages in an election year, especially amid insecurity. Securing logistics, training poll workers and protecting polling places will require tight coordination with the security cash plan.

Signals of progress, and of strain The budget contains several stabilization-friendly signals. It targets zero monetary financing, seeks to modernize tax and budget administration and commits to territorial tracking of public investments. It also preserves Treasury-funded capital outlays, which rise 10.6 percent, even as externally financed projects decline.

But there are data inconsistencies that muddy the picture. The narrative cites “Other Internal Financing of Projects” at 6.9 billion gourdes; the fiscal table lists 5.35 billion — a gap of roughly 1.55 billion that mirrors a separate “IMF debt cancellation” item recorded both as a resource and as an expense. Such classification issues complicate reconciliation and can hinder public oversight.

The numbers behind the plan

• Total resources: 345.5 billion gourdes (up 6.8%)
• Current receipts: 243.5 billion (+11.9%)
• Tax administration (DGI): 92.7 billion (+11.0%)
• Customs, non‑petroleum: 113.0 billion (+11.1%)
• Petroleum revenues: 34.9 billion (+16.8%)
• External grants and loans: 63.2 billion (–10.9%)
• Net T‑bill issuance: 29.2 billion (+16.7%)
• Current expenditures: 213.6 billion (+15.6%)
• Personnel: 112.1 billion (+~9.7%)
• Goods and services: 65.9 billion (+6.8%)
• Transfers/subsidies: 28.1 billion (+43.3%)
• Interest: 7.5 billion (+510%)
• Capital expenditures: 131.9 billion (–4.9%)

Election-year test Running a national vote amid a security offensive tests any state’s capacity. Haiti’s budget points in the right direction on paper, but the composition and financing costs could undermine the very objectives it sets — unless the government rebalances toward front‑loaded security and justice operations, ring‑fences election spending with strong oversight and stabilizes domestic borrowing with a clear issuance plan.

 

Conclusion

In the end, the budget’s credibility will hinge less on its rhetoric than on execution. The government will need to top up security and justice appropriations early in the fiscal year — and, just as critically, pay those bills on time. It must publish a detailed costing of the electoral cycle with a disbursement schedule that protects logistics and training from cash squeezes. On the financing side, a transparent Treasury bill calendar that lengthens maturities and smooths rollovers would signal control over rising debt costs. Revenue performance in customs houses and among large taxpayers in hypothetically secured corridors will offer an early test of whether the state is reclaiming both territory and its tax base. Reconciled disclosures that clearly align resources and outlays — including any reclassification of “other internal financing” and debt items — will show whether the numbers add up to a plan capable of delivering both security and a credible vote.

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Haïti : un « budget de guerre » en année électorale, sans mordant

Par Patrick Prézeau Stephenson*

 PORT-AU-PRINCE, HAÏTI — Le gouvernement de transition d’Haïti a approuvé un budget national 2025–2026 censé financer une « guerre » contre les gangs et permettre la tenue d’élections nationales attendues depuis des années. Mais, selon les documents budgétaires, la composition des dépenses et les choix de financement du paquet de 345,5 milliards de gourdes laissent penser que l’effort de sécurité pourrait manquer de puissance, alors même que les charges d’intérêts s’envolent et que l’aide extérieure s’étiole.

Figure 1 : L’enveloppe budgétaire augmente de 6,8 % par rapport au rectificatif 2024–2025

Adopté le 9 octobre en Conseil des ministres, le plan relève les dépenses totales de 6,8 % par rapport au budget rectificatif 2024–2025. Les dépenses courantes grimpent à 213,6 milliards de gourdes, soit près de 62 % du total, tandis que les dépenses d’investissement — souvent l’épine dorsale de la mobilité, des équipements et des infrastructures pour la sécurité et les services — reculent de 4,9 %.

Les autorités affirment orienter les crédits vers trois objectifs : restaurer la sécurité publique, organiser des élections et stabiliser l’économie. Le gouvernement s’engage aussi à éviter le financement monétaire par la banque centrale, une mesure destinée à contenir l’inflation, projetée à 23,4 % en fin d’exercice. La croissance réelle est prévue à seulement 0,3 %.

Un « budget de guerre » — de nom plutôt que de fait Le communiqué gouvernemental énumère des priorités compatibles avec la reconquête et la sécurisation du territoire : réhabilitation de commissariats, renforcement des effectifs de la Police nationale d’Haïti (PNH) et des Forces armées d’Haïti (FAD’H), et acquisition d’équipements modernes. Pourtant, les postes budgétaires qui soutiennent habituellement ce type d’opérations racontent une autre histoire.

Les dépenses de biens et services — un agrégat qui englobe carburant, maintenance, pièces détachées, logistique et de nombreuses charges essentielles aux opérations — progressent de 6,8 % à 65,9 milliards de gourdes, une hausse nominale qui a de fortes chances de rester inférieure à l’inflation. Les dépenses d’investissement baissent à 131,9 milliards de gourdes, les crédits programmes/projets reculant de 3,7 %. Concrètement, ce mix risque de laisser les forces de sécurité et la chaîne pénale à court de capacités de mobilité, de communications, de police scientifique et de détention nécessaires à des opérations durables.

Les charges d’intérêts s’envolent à mesure que l’État s’endette sur le marché domestique Le changement le plus spectaculaire concerne le service de la dette. Les intérêts versés sont multipliés par plus de cinq, passant de 1,23 milliard à 7,50 milliards de gourdes — soit +510 % — à mesure que le Trésor recourt davantage aux marchés locaux. Les émissions nettes de bons du Trésor sont fixées à 29,2 milliards de gourdes, en hausse de 16,7 %. Ce choix évite la création monétaire, mais il rétrécit l’espace budgétaire disponible pour la sécurité et le social, tout en accroissant les risques de refinancement et de taux.

Les financements extérieurs reculent ; l’effort fiscal s’affaiblit Les dons et emprunts chutent de 10,9 % à 63,2 milliards de gourdes, ce qui accroît les risques d’exécution dans une année où les besoins de trésorerie vont culminer pour la sééurité et les élections. Les recettes courantes devraient progresser de 11,9 % à 243,5 milliards de gourdes, tirées par les douanes et l’administration fiscale. Mais le gouvernement reconnaît une baisse de la pression fiscale à 4,3 % du PIB — un niveau exceptionnellement faible qui souligne l’érosion de l’assiette et du recouvrement dans une économie éprouvée.

Des dépenses électorales promises — mais pas pleinement détaillées L’exécutif assure que l’ensemble du cycle électoral sera financé via un « Basket Fund » alimenté domestiquement et que le budget national prendra en charge le fonctionnement du Conseil électoral. Les transferts et subventions bondissent de 43,3 % à 28,1 milliards de gourdes, un poste qui héberge vraisemblablement une partie de ces coûts ainsi que d’autres programmes sociaux.

Ce qui manque, ce sont des enveloppes explicites, des calendriers et des garde-fous — autant d’éléments qui aident à prévenir les déficits et les fuites en année électorale, surtout dans un contexte d’insécurité. La sécurisation de la logistique, la formation des agents électoraux et la protection des bureaux de vote exigeront une coordination serrée avec le plan de trésorerie de la sécurité.

Des signaux de progrès… et de tensions Le budget envoie plusieurs signaux favorables à la stabilisation. Il vise un financement monétaire nul, entend moderniser l’administration fiscale et budgétaire et s’engage à un suivi territorial des investissements publics. Il préserve aussi les dépenses d’investissement sur Trésor, en hausse de 10,6 %, alors même que les projets financés sur ressources externes reculent.

Mais des incohérences de données brouillent le tableau. Le narratif évoque des « Autres financements internes des projets » à 6,9 milliards de gourdes ; le tableau budgétaire en indique 5,35 milliards — un écart d’environ 1,55 milliard qui fait écho à une ligne distincte d’« annulation de dette FMI » enregistrée à la fois en ressource et en dépense. De tels problèmes de classification compliquent les rapprochements et peuvent nuire à la surveillance publique.

Les chiffres derrière le plan

• Ressources totales : 345,5 milliards de gourdes (+6,8 %)
• Recettes courantes : 243,5 milliards (+11,9 %)
• Administration fiscale (DGI) : 92,7 milliards (+11,0 %)
• Douanes, hors pétrole : 113,0 milliards (+11,1 %)
• Recettes pétrolières : 34,9 milliards (+16,8 %)
• Dons et emprunts extérieurs : 63,2 milliards (–10,9 %)
• Émissions nettes de bons du Trésor : 29,2 milliards (+16,7 %)
• Dépenses courantes : 213,6 milliards (+15,6 %)
• Personnel : 112,1 milliards (+≈9,7 %)
• Biens et services : 65,9 milliards (+6,8 %)
• Transferts/subventions : 28,1 milliards (+43,3 %)
• Intérêts : 7,5 milliards (+510 %)
• Dépenses d’investissement : 131,9 milliards (–4,9 %)

Épreuve d’année électorale

 Organiser un scrutin national en pleine offensive sécuritaire met à l’épreuve la capacité de n’importe quel État. Sur le papier, le budget d’Haïti va dans le bon sens, mais sa composition et ses coûts de financement pourraient saper les objectifs qu’il affiche — à moins que le gouvernement ne rééquilibre rapidement vers des opérations de sécurité et de justice frontales et anticipées, ne sanctuarise les dépenses électorales avec une forte supervision et ne stabilise l’endettement domestique à l’aide d’un calendrier d’émission clair.

Conclusion

Au final, la crédibilité du budget dépendra moins de la rhétorique que de l’exécution. Le gouvernement devra abonder les crédits de sécurité et de justice dès le début de l’exercice — et, tout aussi crucial, régler ces dépenses à temps. Il lui faudra publier un chiffrage détaillé du cycle électoral, accompagné d’un calendrier de décaissement qui protège la logistique et la formation des aléas de trésorerie. Côté financement, un calendrier transparent des bons du Trésor, allongeant les maturités et lissant les refinancements, signalerait une maîtrise de la hausse des coûts de la dette. La performance des recettes aux douanes et chez les grands contribuables dans les corridors hypothétiquement sécurisés offrira un test précoce de la reprise en main, par l’État, à la fois du territoire et de l’assiette fiscale. Des publications conciliées, alignant clairement ressources et dépenses — y compris toute reclassification des « autres financements internes » et des postes de dette — montreront si les chiffres soutiennent un plan capable d’assurer à la fois la sécurité et un scrutin crédible.

 

*Patrick Prézeau Stephenson is a Haitian scientist, policy analyst, financial advisor and author specializing in Caribbean security and development.

 

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