La guerre urbaine d’Haïti et le plan de paix de l’OEA : pourquoi une feuille de route uniquement policière ne suffira pas
Haiti’s
Urban War, the OAS’s Peace Plan: Why a Police‑Only Roadmap Won’t Hold the Line
By Patrick Prézeau Stephenson (Le
Français suit)
The Organization of American States’
July 2025 roadmap for Haiti reads like a careful development compact:
strengthen the Haitian National Police (HNP), tighten borders, revive courts,
restore services, seed jobs, coordinate aid. On paper, it is sensible and
humane. On the streets of Port‑au‑Prince, it is insufficient. The plan omits
the one ingredient that Haiti’s capital‑city reality now demands: a credible,
resourced, and accountable kinetic security component able to fight an
urban war—because that is what Haiti faces.
The reality the roadmap
sidesteps
Haiti’s gangs are no longer atomized
neighborhood crews. They are networked, politically connected, transnationally
supplied, and tactically adaptive. They control and contest terrain, use
combined arms (rifles, IEDs, commercial drones with explosive payloads), dig
trenches, cut lines of advance, and conduct coordinated attacks on state nodes
(police stations, prisons, fuel depots, arterial roads). This is armed
insurgency with criminal financing, not routine criminality. Treating it as
a policing problem alone is a category error.
What the OAS gets
right—up to a point
- Institutional repair: Courts, prosecution, prisons, and anti‑money‑laundering
tools are indispensable. Nothing endures without them.
- Border interdiction: Choking illicit firearms and cash flows is
strategic, not cosmetic.
- Service delivery and jobs: Communities will not turn on gangs unless the
state replaces them as the reliable provider of order and livelihoods.
- Humanitarian coordination: Displacement, hunger, and clinic shutdowns are
not collateral—they are the battlespace.
But these elements work only
after neighborhoods are wrested back, held, and stabilized. The OAS
sequencing is reversed: it prescribes “build” without resourcing “clear and
hold.”
Policing a war with
policy memos
The roadmap’s center of gravity is
HNP “training and equipment.” Haiti needs far more:
1. Force ratios and readiness: Even after recruitment surges, the HNP’s deployable
strength is too small to retake, hold, and police an urban expanse controlled
by heavily armed groups. Attrition, desertion, and base security drain
frontline numbers.
2. Firepower asymmetry:
Gangs field 7.62 rifles, belt‑fed weapons in some zones, and improvised
airpower via drones. Patrol carbines and soft‑skinned vehicles do not win block‑by‑block
fights against fortified positions.
3. Tempo and persistence: Urban warfare requires synchronized
operations—breach, isolate, assault, clear, and then stay. Absent
dedicated hold‑forces, reclaimed neighborhoods relapse within days.
4. Command, control, ISR: You cannot maneuver what you cannot see. Haiti needs
an intelligence fusion cell (signals, aerial ISR, pattern‑of‑life analysis),
not just more patrols.
What a realistic
security pillar would add
A viable plan integrates, under
Haitian authority and strict human‑rights guardrails, a limited yet potent military‑grade
capability to break the gangs’ operational backbone—and then hands space to
police and civilians. That means:
- Hybrid force design: A vetted, mobile gendarmerie‑style
component (HNP tactical units + reconstituted FAd’H engineering/logistics)
backed by a time‑bound multinational quick‑reaction element with
airlift, CASEVAC, and precision‑strike enablers. This is not open‑ended
occupation; it is a finite bridging capability to create and defend
humanitarian and governance space.
- Clear‑Hold‑Build sequencing:
- Clear:
Joint task forces to seize chokepoints (ports, fuel terminals, highway
interchanges) and gang headquarters; use precision ISR‑guided
operations, counter‑sniper teams, armored breaching, and controlled
anti‑drone defenses.
- Hold: Static
security with fortified community policing hubs, biometric access points,
and 24/7 presence; rapid restoration of water, clinics, and cash‑for‑work.
- Build:
Immediate justice kiosks, fast‑track case processing, and property‑claims
mechanisms to prevent predation’s return.
- Counter‑finance and supply: A trilateral interdiction cell (Haiti–Dominican
Republic–U.S.) with maritime and air domain awareness to map supply
chains; targeted sanctions linked to criminal‑asset forfeiture and
domestic seizure authorities that actually bite.
- Civilian harm mitigation: Rules of engagement, collateral‑damage
estimation, independent incident review, and compensation mechanisms.
Strategic legitimacy is a security asset.
- Reintegration tracks: Amnesty options for low‑level recruits, with
monitored exits, vocational placement, and relocation when necessary.
Drying the recruitment pool is not softness; it is strategy.
“Militarization” vs.
necessity
Critics warn—rightly—about the
abuses of past missions. The answer is not to repeat an under‑resourced police‑only
approach; it is tight mandate discipline: Haitian command, measurable
benchmarks, a public drawdown schedule, civilian oversight, and a small but
capable multinational enabler footprint that withdraws as hold‑forces and
services stand up. You cannot police your way out of entrenched urban warfare,
but you can calibrate coercive power to protect civilians and hand authority
back quickly.
How the OAS can fix its
roadmap—without losing its soul
1. Add a security annex with teeth: Define force requirements, timelines, areas of
operation, and joint command architecture with the current Kenya‑led mission
and willing hemispheric partners (Brazil for training/logistics, Jamaica and
Bahamas for maritime, Chile/Colombia for police specialities, the DR for border
control under monitored protocols).
2. Fund enablers, not just uniforms: Rotary‑wing lift, armored breaching, counter‑drone
systems, secure comms, ISR contracts, medical evacuation.
3. Create a Neighborhood Stabilization Fund: Release money only when “hold” criteria are
met—school reopened, clinic staffed, market secured, complaints mechanism live.
4. Stand up a Haiti Joint Targeting & Transparency
Cell: Publish monthly metrics: territory
held, weapons seized, civilian‑harm incidents reviewed and remedied,
prosecutions filed, services restored.
5. Bind justice to operations: Mobile prosecutors and investigative judges embedded
with stabilization teams; immediate chain‑of‑custody and fast‑track dockets for
gun trafficking, extortion, and kidnapping.
6. Protect the border—legally: An OAS‑brokered border compact with the DR:
joint patrols, bonded warehouses, unified customs data, and third‑party
monitoring to reduce frictions while cutting flows.
The cost of omission
As drafted, the OAS roadmap risks
repeating a familiar cycle: train, equip, announce—and watch neighborhoods fall
back when the first major counterattack hits and no holding force shows up.
Development without security is performative. Security without rights is
pyrrhic. Haiti needs both—sequenced, resourced, and bounded.
Bottom line: You cannot stabilize a city held at gunpoint with
governance workshops and good intentions. Add a narrowly tailored, rights‑anchored
military‑grade security annex to the OAS plan, or accept that every
successful police raid will be followed by a bigger funeral.
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La guerre urbaine d’Haïti et le
plan de paix de l’OEA : pourquoi une feuille de route uniquement policière ne
suffira pas
Par Patrick Prézeau Stephenson
La feuille de route de l’Organisation des États
Américains (OEA) pour Haïti, publiée en juillet 2025, ressemble à un pacte de
développement soigneusement élaboré : renforcer la Police nationale haïtienne
(PNH), sécuriser les frontières, relancer les tribunaux, restaurer les services
publics, créer des emplois, coordonner l’aide humanitaire. Sur le papier, le
plan est sensé et humain. Mais dans les rues de Port-au-Prince, il est
insuffisant. Ce plan omet l’ingrédient désormais indispensable face à la réalité
de la capitale haïtienne : une composante sécuritaire crédible, équipée et
capable d’affronter une guerre urbaine, car c’est bien de cela qu’il
s’agit.
La réalité que la feuille de route évite
Les gangs haïtiens ne sont plus de simples
bandes de quartier. Ils sont désormais interconnectés, politiquement liés,
approvisionnés par des réseaux transnationaux et tactiquement adaptatifs. Ils
contrôlent des territoires, mènent des combats coordonnés, utilisent des armes
lourdes, des IED et même des drones commerciaux armés. Ils creusent des
tranchées, coupent les lignes d’approvisionnement et attaquent les
infrastructures stratégiques (commissariats, prisons, dépôts de carburant,
routes). C’est une insurrection armée financée par le crime, pas une
criminalité de rue classique. La traiter uniquement comme un problème
policier est une erreur de diagnostic.
Ce que l’OEA fait bien – mais partiellement
- Réparation
institutionnelle : Tribunaux, procureurs,
prisons et outils anti-blanchiment sont indispensables.
- Interdiction
des trafics : Couper les flux d’armes et d’argent
illicite est stratégique.
- Services
publics et emplois : Les communautés ne se
retourneront pas contre les gangs si l’État ne remplace pas ces derniers
comme fournisseur fiable d’ordre et de moyens de subsistance.
- Coordination
humanitaire : Les déplacés, la faim et la fermeture
des cliniques ne sont pas des dommages collatéraux, ils sont le cœur du
problème.
Mais ces éléments ne fonctionnent qu’après
que les quartiers ont été repris, sécurisés et stabilisés. La feuille de route
de l’OEA inverse la séquence : elle propose de “reconstruire” sans financer la
phase “reprendre et tenir”.
Tenter de policer une guerre avec des notes de
service
Le cœur du plan repose sur la “formation et
l’équipement” de la PNH. Or Haïti a besoin de
bien plus :
1. Effectifs
et préparation : Même avec des recrutements accrus, les
forces déployables de la PNH sont trop réduites pour reprendre et sécuriser
durablement un territoire urbain tenu par des groupes lourdement armés.
2. Asymétrie
de feu : Les gangs disposent de fusils d’assaut, d’armes
automatiques et parfois de drones. Les véhicules non blindés et les armes
légères des policiers ne suffisent pas à déloger des positions fortifiées.
3. Tempo
et persistance : La guerre urbaine exige des opérations
synchronisées (encercler, isoler, attaquer, nettoyer, tenir). Sans force
de maintien sur place, les quartiers repris retombent aux mains des gangs en
quelques jours.
4. Commandement
et renseignement : Impossible de manœuvrer sans voir. Haïti a
besoin de cellules de fusion du renseignement (écoutes, drones ISR, analyse des
réseaux), pas seulement de patrouilles.
Ce qu’il faudrait ajouter : une véritable
composante sécuritaire
Un plan crédible doit intégrer, sous autorité
haïtienne et avec des garde-fous stricts sur les droits humains, une capacité
militaire limitée mais robuste pour briser l’ossature opérationnelle des
gangs, puis remettre l’espace à la police et aux civils. Cela implique :
- Force
hybride : Une gendarmerie composée
d’unités spécialisées de la PNH et de composantes du FAd’H (logistique,
génie) épaulée par une force multinationale de réaction rapide
dotée de moyens aériens et de frappe ciblée. Cette présence doit être
limitée dans le temps, non une occupation ouverte.
- Séquence “Reprendre-Tenir-Reconstruire” :
- Reprendre
: Forcer les points stratégiques (ports, terminaux de carburant,
carrefours routiers) avec des opérations guidées par le renseignement,
des équipes anti-snipers, des blindés et des défenses anti-drones.
- Tenir
: Sécuriser les zones avec des postes fixes, un contrôle biométrique et
une présence 24/7 ; restaurer rapidement l’eau, les cliniques et
l’économie locale.
- Reconstruire
: Installer des tribunaux de proximité, des mécanismes de plainte et
relancer les services publics.
- Couper
les finances et les approvisionnements :
Créer une cellule trilatérale Haïti–République dominicaine–États-Unis pour
interdire les flux d’armes et d’argent.
- Limiter
les dommages civils : Règles d’engagement
claires, enquêtes indépendantes sur les incidents, mécanismes de
réparation. La légitimité
stratégique est un atout sécuritaire.
- Programmes
de sortie pour les jeunes recrues :
Offrir des voies de réintégration pour ceux qui ne sont pas impliqués dans
des crimes graves afin d’assécher le recrutement des gangs.
“Militarisation” ou nécessité ?
Certains craignent – à juste titre – les dérives
des missions passées. Mais la solution n’est pas de répéter un plan uniquement
policier. C’est de mettre en place un mandat strictement défini :
commandement haïtien, objectifs mesurables, calendrier public de retrait,
supervision civile et présence multinationale réduite mais efficace. On ne peut
pas espérer gagner une guerre urbaine uniquement avec des patrouilles de
police.
Comment l’OEA peut renforcer son plan
1. Ajouter
un volet sécuritaire concret : Définir les besoins en
effectifs, les zones d’opérations et l’architecture de commandement conjoint
avec la mission kényane et d’autres partenaires régionaux (Brésil, Jamaïque,
Chili, Colombie, République dominicaine).
2. Financer
des capacités, pas seulement des uniformes :
Hélicoptères, blindés, contre‑drones, communications sécurisées, renseignement
aérien et médicalisation.
3. Créer
un Fonds de stabilisation communautaire :
Débloquer l’argent uniquement quand les critères de sécurisation sont remplis
(écoles ouvertes, marchés fonctionnels, services de base disponibles).
4. Mettre
en place une cellule de suivi et de transparence :
Publier des données mensuelles : territoires sécurisés, armes saisies,
incidents civils pris en charge, services rétablis.
5. Lier
justice et opérations : Intégrer des procureurs et
juges aux unités de stabilisation pour juger rapidement les crimes graves.
6. Sécuriser
la frontière : Un pacte frontalier supervisé par l’OEA
avec la République dominicaine pour réduire les frictions et contrôler les
flux.
Le coût de l’omission
Dans sa version actuelle, la feuille de route de
l’OEA risque de répéter un cycle connu : former, équiper, annoncer… puis voir
les quartiers retomber aux mains des gangs au premier contre‑assaut. Le
développement sans sécurité est illusoire. La sécurité sans respect des droits
est une victoire à la Pyrrhus. Haïti a besoin des deux – dans le bon ordre,
avec les bons moyens.
Conclusion : On ne
peut pas stabiliser une ville prise en otage par les gangs avec des ateliers de
gouvernance et de bonnes intentions. Ajouter un volet sécuritaire doté de
moyens militaires calibrés et encadrés par le droit au plan de l’OEA, ou
accepter que chaque opération policière victorieuse soit suivie d’un
enterrement plus grand.
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