Haïti à la Croisée des Chemins Constitutionnels : Entre Modernisation et Reproduction des Inégalités

 

Haiti at a Constitutional Crossroads: Between Reform and

 the Reproduction of Inequality

By Patrick Prézeau Stephenson (Le Français suit)

On May 21, 2025, a new draft Constitution for Haiti was unveiled with the stated goal of modernizing national institutions. Spearheaded by the Presidential Transitional Council (CPT) and the Steering Committee, the draft is the result of a broad consultative process involving voices from across the country and the diaspora. It contains several notable advances: it recognizes the civil rights of Haitians living abroad (Articles 13, 72-3, and 76-3), enshrines the right to unionize (Article 38-3), and includes, for the first time, environmental provisions (Articles 220 to 225).

However, strong criticisms have emerged. The draft bars dual nationals from running for office (Article 73), restricts unions by mandating political neutrality (Article 38-4), grants only symbolic recognition to popular movements (Article 68-5), lacks enforceable environmental protections, and says little about refugee rights—particularly those of climate and humanitarian migrants.

Critics argue that the Constitution must remove barriers to dual nationality, strengthen union rights, grant genuine power to grassroots movements, and give legal status to nature itself. From the perspective of the Manifeste Appel du Lambi, this constitutional moment must be seized not merely to update a document—but to genuinely refound the Republic.

 

A Constitution Without Popular Sovereignty Cannot Rebuild the Nation

Despite the nationwide consultation, the drafting process lacks popular legitimacy. The Steering Committee was appointed without democratic mandate, under international pressure. According to the Manifeste Appel du Lambi, sovereignty belongs to the people—not to unelected technocrats or politically co-opted actors. Without a constituent assembly elected by the people, this draft cannot be considered morally legitimate, regardless of its legal elegance.

 

Dual Nationals Excluded: A Contradiction that Undermines the Republic

The draft constitution pays lip service to the diaspora (Article 11), but strips it of political agency (Article 73). This institutionalizes a hierarchy of citizenship and contradicts the core values of republican equality. As the Manifeste insists: we cannot be "Haitian enough to send remittances, but not Haitian enough to govern."

This exclusion reflects an old pattern of marginalization, historically applied to rural Haitians ("moun andeyò"). Several articles also require candidates to own property or hold recognized professions, effectively barring the majority of Haitians—especially the poor and informal workers—from seeking office. This is not democracy; it is exclusion cloaked in legal form.

 

From Sections Communales to Communes: Unrealistic and Risky

Article 65-1 of the draft automatically upgrades all communal sections and main towns into full communes—creating more than 570 new municipalities and local governments. While it appears to promote decentralization, it will likely overload the state’s already fragile administrative capacity. Where will qualified mayors come from? Who will fund these communes? Who will monitor corruption?

Instead, the Manifeste calls for decentralization rooted in territorial planning, popular organization, and a clear legal framework—not bureaucratic multiplication for its own sake.

 

Union Rights: A Freedom Hollowed Out

While the draft recognizes the right to unionize (Article 38-3), Article 38-4 neutralizes it by prohibiting political activity by unions. In a nation where politics affects every aspect of daily life, this is a deliberate attempt to depoliticize social resistance. The Manifeste Appel du Lambi argues instead that organized civil society must be a pillar of democratic governance, particularly in defining economic and environmental policy.

 

Environmental Protections: Too Little, Too Weak

Environmental provisions in Articles 220 to 225 are symbolic at best. There is no binding legal framework, no constitutional recognition of nature as a subject of rights. The Manifeste proposes that Haiti adopt a bold legal approach: recognizing nature as a legal entity. This would empower communities and courts to defend ecosystems against exploitation, especially from elite and foreign interests.

 

Reform or Renunciation?

This constitution reform effort appears to modernize public administration, but in fact reinforces the very structures that have kept the majority of Haitians excluded. It updates the form but preserves the content of centralism, exclusion, and impunity.

The Manifeste Appel du Lambi thus asks a simple question: Should Haitians settle for reforms that empower the few, or should they demand a rupture to build a state that serves the many?

 

Conclusion: Power to the People, Not the Technocrats

The May 21, 2025 draft has merit—it opens the door to public debate. But in refusing to anchor its legitimacy in popular sovereignty, equitable territorial power, social justice, and environmental protection, it misses the opportunity for true national rebirth.

The Haitian people don’t want just a better-written constitution. They want a livable country—justly governed, socially inclusive, and rebuilt on the shared values of our revolutionary history.

The conch shell has sounded. It’s up to the people to answer.

 

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Haïti à la Croisée des Chemins Constitutionnels : Entre

 Modernisation et Reproduction des Inégalités

Par Patrick Prézeau Stephenson

Le 21 mai 2025, un nouveau projet de Constitution haïtienne a été présenté dans l’espoir de moderniser le fonctionnement institutionnel du pays. Cette initiative, portée par le Conseil Présidentiel de Transition et le Comité de Pilotage, se veut le fruit d’une consultation élargie, incluant la diaspora et les territoires nationaux. Le texte propose des avancées notables : il reconnaît les droits civiques de la diaspora (articles 13, 72-3 et 76-3), inscrit le droit syndical (article 38-3), et introduit pour la première fois des dispositions environnementales (articles 220 à 225).

Cependant, de nombreuses critiques se font entendre. Le projet maintient l’exclusion des binationaux de la vie politique (article 73), limite la portée du syndicalisme en l’imposant apolitique (article 38-4), et accorde aux mouvements populaires une reconnaissance symbolique sans réel pouvoir décisionnel (article 68-5). Les dispositions environnementales restent non contraignantes, et les droits des réfugiés, notamment climatiques, ne sont pas encadrés.

À la lumière de ces constats, et selon les principes du Manifeste Appel du Lambi, il est crucial de ne pas se contenter d’un texte juridique techniquement "moderne", mais de viser une refondation réelle et démocratique de la nation haïtienne.

 

Un Texte sans Souveraineté Populaire Ne Peut Refonder la République

Malgré les consultations menées, le processus constitutionnel reste marqué par une absence de légitimité populaire. Le Comité de Pilotage a été désigné sans mandat démocratique, sous l’influence de puissances étrangères. Le Manifeste Appel du Lambi insiste : la souveraineté appartient au peuple, et non à un cercle d'experts ou de représentants autoproclamés. L’absence d’assemblée constituante démocratique rend cette Constitution moralement discutable, quel que soit son contenu.

 

Exclusion des Binationaux : Une Contradiction Inacceptable

Le projet prétend reconnaître la diaspora (article 11), mais la prive de toute possibilité de gouvernance (article 73). Cette contradiction institutionnalise une hiérarchie de citoyenneté, contraire aux valeurs républicaines. Comme l’affirme le Manifeste, on ne peut être "Haïtien" en temps de crise et "étranger" au moment du vote. Cette exclusion est le reflet d’un système politique qui craint la pluralité des expériences et des parcours.

 

Des Communes Multipliées Sans Moyens : Un Risque de Chaos Local

L’élévation automatique de toutes les sections communales au rang de communes (article 65-1) risque de créer plus de 570 nouvelles entités locales. Cela représente un fardeau logistique et budgétaire intenable dans un pays en faillite administrative. Au lieu de démocratiser la gouvernance locale, on risque de l’enliser dans une bureaucratie sans contrôle. Le Manifeste propose à l’inverse un modèle fondé sur la planification territoriale, l’auto-organisation populaire et une vraie déconcentration des services.

 

Le Syndicalisme Dépolitisé : Un Affaiblissement de la Société Civile

La reconnaissance du droit syndical (article 38-3) est immédiatement contredite par l’article 38-4, qui impose l’apolitisme aux syndicats. Dans un pays où la politique affecte tous les domaines de la vie quotidienne, cette disposition revient à museler la contestation sociale. Le Manifeste Appel du Lambi affirme au contraire que la société civile organisée doit jouer un rôle central dans la refondation démocratique, y compris dans les orientations économiques et environnementales.

 

Environnement : Une Cause Sacrifiée aux Apparences

L’introduction d’articles sur l’environnement (220 à 225) semble prometteuse, mais aucune de ces dispositions n’impose d’obligation à l’État ni ne confère un statut juridique à la nature. Le Manifeste propose de reconnaître la nature comme sujet de droit – une avancée majeure qui permettrait d’empêcher l’accaparement des ressources naturelles et la surexploitation des terres par les élites ou les intérêts étrangers.

 

Vers une Réforme ou un Renoncement ?

Le texte constitutionnel, en l’état, témoigne d’une volonté de réformer sans déranger les structures de pouvoir. Il modernise certaines facettes du droit public, mais conserve l’ossature d’un système construit sur l’exclusion, la centralisation et l’impunité.

Face à cela, le Manifeste Appel du Lambi pose une question simple : faut-il accepter une réforme institutionnelle qui renforce le pouvoir des plus forts, ou faut-il oser une rupture pour construire un État au service du plus grand nombre ?

 

Conclusion : Le Pouvoir au Peuple, Pas à la Technocratie

Le projet du 21 mai 2025 a le mérite d’ouvrir le débat. Mais en refusant d’accorder une place centrale à la souveraineté populaire, à l’équité territoriale, à la justice sociale et à la protection de l’environnement, il manque l’essentiel.

Le peuple haïtien ne veut pas seulement une Constitution bien écrite. Il veut un pays vivable, gouverné avec justice, et reconstruit sur la base de valeurs collectives, enracinées dans notre histoire de liberté.

Le lambi a sonné. C’est au peuple de répondre.

 

Contact Médias Patrick Prézeau Stephenson: Éditeur manifeste1804@gmail.com

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