Haïti, Oligarques et État Capturé : Le Miroir Troublant de la Dérive Américaine

 

Haiti’s Poligarchs and the Global Playbook of State Capture

By Patrick Prézeau Stephenson (Le Français suit)

As the United States confronts an unprecedented fusion of political power and private wealth under the renewed Trump administration, Haiti serves as a sobering mirror—one that reflects the devastating consequences of unchecked alliances between oligarchs and politicians. While many in Washington debate the implications of Elon Musk's expanding influence over government contracts and policy [1], Haitians are living through the long-term fallout of what political scientists now term “state capture.”

The term may sound academic, but its reality is all too concrete: in Haiti, this alliance—between economic elites, transnational criminal networks, and politicians—has hollowed out institutions, weakened democratic governance, and driven the country into a tailspin of violence, displacement, and despair. And the similarities to the rising trend of “poligarchy” in the U.S.—where political and business elites merge interests—should alarm not only Haitians but Americans as well [1].

Haiti’s Poligarchs: Kings Without Crowns

In Haiti, oligarchs are not simply wealthy businesspeople; they are power brokers with direct influence over every aspect of governance. Their fortunes, amassed through monopolies on fuel, telecommunications, banking, and food imports, have often depended not on innovation or entrepreneurship but on cozy relationships with successive governments.

Over the past two decades, several of these magnates—often dubbed "intouchables"—have collaborated with or directly financed criminal groups, providing protection in exchange for territorial control and electoral manipulation. These oligarchs not only fund politicians, they often dictate policy and act as shadow ministers. With Haiti’s judicial system paralyzed by corruption and impunity, no meaningful investigation or prosecution ever reaches them.

Today, much of Port-au-Prince is under the control of heavily armed gangs, some with documented ties to business and political figures. The “Viv Ansanm” coalition of gangs—accused of massacres, kidnappings, and extortion—functions not as a rogue force, but as part of a wider power-sharing agreement between criminal actors, certain branches of the state, and business elites.

The Global Blueprint: From Port-au-Prince to Washington

The disturbing part is that Haiti is not an outlier—it is a warning. Under Donald Trump’s second presidency, parallels abound.

Just as Haitian oligarchs use state contracts and regulatory manipulation to expand their empires, Elon Musk—now among the most influential figures in the U.S. government—has become a de facto arm of the Trump administration. Government contracts have been steered toward his companies, public officials purged in favor of loyalists, and entire institutions hollowed out to accommodate an America First–driven “profit before policy” doctrine [1].

This convergence of economic and political interests—where billionaires bankroll power and in return shape the apparatus of the state—is a textbook case of poligarchy. In both Haiti and the U.S., state capture is not a sudden coup but a slow erosion. Bureaucracies are dismantled. Laws are rewritten. Whistleblowers are silenced. And the machinery of government is repurposed to serve the few [1].

The Consequences: Decay and Decline

In Haiti, the consequences are visible: 85% of Port-au-Prince is controlled by gangs. Over 1 million people have been displaced. Entire ministries have become dysfunctional. Education, health care, and the justice system are in collapse.

In the United States, the cracks are newer—but growing. Attacks on the free press, loyalty-based hiring in federal agencies, and the redirection of public funds toward partisan priorities all point to a system in distress. Like Haiti, America may soon find that once institutions are captured, rebuilding them is exponentially harder.

State capture is not simply corruption—it is a system of governance that rewards loyalty over competence, cronyism over law, and wealth over public interest. In Haiti, this has meant bloodshed. In the U.S., it threatens to unravel the foundations of liberal democracy [1].

A Shared Reckoning

If Haiti is the cautionary tale, then America is at risk of becoming the sequel.

In both nations, the path to redemption lies not in a messianic leader or external intervention, but in civic awakening. In Haiti, it will require dismantling the networks that tie oligarchs to political puppets and empowering local governance with transparency. In the U.S., it may demand a reassertion of checks and balances, campaign finance reform, and rebuilding the firewall between private power and public trust.

As authoritarian capitalism gains ground across the world, from Hungary to Haiti to Washington, the question is no longer whether state capture is possible—but whether democracies have the will to resist it.

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“When you see the storm in your neighbor’s yard,” an old Haitian proverb goes, “brace your own house.”

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Haïti, Oligarques et État Capturé : Le Miroir Troublant de la Dérive Américaine

Par Patrick Prézeau Stephenson

Alors que les États-Unis affrontent une concentration de pouvoir sans précédent sous la nouvelle présidence Trump, avec l’influence tentaculaire du milliardaire Elon Musk sur les institutions publiques, Haïti incarne une version avancée et tragique de ce que les spécialistes appellent aujourd’hui la « capture de l’État ». Si certains à Washington s’inquiètent de la mainmise croissante de Musk sur les contrats publics [1], les Haïtiens vivent, eux, les conséquences directes et violentes d’un tel système depuis des décennies.

En Haïti, les alliances entre oligarques, réseaux criminels et politiciens ont sapé l’autorité de l’État, affaibli la démocratie et plongé le pays dans un chaos quasi-permanent. Et les parallèles avec la montée d’une « poligarchie » aux États-Unis – cette fusion toxique entre pouvoir politique et intérêts économiques – devraient alarmer bien au-delà des frontières haïtiennes.

Haïti : les “poligarques” au cœur du système

Dans le contexte haïtien, les oligarques ne sont pas de simples entrepreneurs fortunés. Ils sont les véritables architectes de la politique nationale. Détenant des monopoles sur le carburant, l’alimentation, les banques ou les télécoms, leur richesse repose souvent moins sur l’innovation que sur leur proximité avec les pouvoirs successifs.

Depuis les années 2000, plusieurs de ces puissants ont noué des liens avec des groupes criminels, finançant ou armant les gangs en échange de protection, de votes et de contrôle territorial. Aujourd’hui encore, ces « intouchables » dictent les décisions majeures dans l’ombre des ministères et orientent la politique sécuritaire comme les investissements publics.

Le résultat : Port-au-Prince est aux mains de gangs lourdement armés, parfois soutenus par des acteurs politiques et économiques. Leurs réseaux s’étendent désormais au-delà de la capitale, rendant presque toute action gouvernementale impossible sans leur assentiment.

Une alerte mondiale : de Port-au-Prince à Washington

Mais le plus inquiétant est que Haïti n’est pas une exception. C’est un signal d’alarme mondial.

Sous Trump, les États-Unis adoptent progressivement des pratiques similaires : des agences fédérales vidées de leurs cadres, des contrats publics réorientés vers des entreprises proches du pouvoir, des lois contournées au profit de l’exécutif. Le partenariat stratégique entre Trump et Elon Musk, qui bénéficie d’un accès privilégié à l’argent public, incarne ce virage vers une gouvernance au service des intérêts privés [1].

On appelle cela la poligarchie : quand la richesse achète le pouvoir, et que le pouvoir réécrit les règles pour servir ses mécènes. Ni Haïti ni les États-Unis ne sont seuls. De la Turquie à la Hongrie, en passant par l’Afrique du Sud et le Bangladesh, la capture de l’État est une pandémie politique moderne [1].

Les conséquences : déclin économique et chaos social

En Haïti, l’impact est dramatique : l’effondrement de l’éducation, du système judiciaire et des infrastructures. Les talents fuient, les entreprises honnêtes ferment, la corruption devient la norme.

Aux États-Unis, les signes sont plus récents, mais visibles : perte de confiance dans les institutions, polarisation extrême, attaques contre la presse, et instrumentalisation de l’administration. Comme en Haïti, les décisions économiques sont de plus en plus dictées par des intérêts partisans, non par des priorités publiques[1].

Et lorsque l’État devient l’instrument d’une élite, il cesse d’être le garant du bien commun.

Résister à la capture

Résister à cette dérive exige du courage et de la persévérance. En Haïti, cela passe par le démantèlement des réseaux mafieux et une refondation de l’État, ancrée dans la transparence et la justice sociale. Aux États-Unis, il s’agit de restaurer les contre-pouvoirs, de réformer le financement des campagnes et de redéfinir les limites entre affaires privées et politiques publiques.

Dans les deux cas, il ne s’agit pas seulement de politique, mais de démocratie et de dignité humaine.

Un proverbe haïtien dit : « Si la tempête frappe chez ton voisin, renforce ta propre maison. »

Il serait temps que Washington regarde Port-au-Prince non comme un pays à sauver, mais comme un avertissement à méditer.

Références

[1] Elizabeth David-Barrett April 4, 2025. Foreign Affairs. The Economic Consequences of State Capture. Oligarchs Are Warping Markets and Corrupting Economies Around the World. 

Contact Médias Patrick Prézeau Stephenson: Éditeur manifeste1804@gmail.com

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